Dia datang ke Mesir setelah mengundurkan diri dari jabatannya sebagai uskup di salah satu negara bagian Amerika untuk mempelajari Islam dari para syaikh dan ulama Al-Azhar.
Dia merasakan keraguan dalam akidahnya setelah mempelajari filsafat dan teologi… Dan setelah mengajar mata pelajaran agama di salah satu sekolah menengah Katolik… Dia sangat gemar meneliti dan belajar agar dapat melaksanakan pekerjaannya dengan sebaik-baiknya. Namun studi dan penelitiannya tidak menambah kecuali keraguan dalam akidah dan sifat pekerjaannya.
Sebelum menceritakan kisahnya tentang arahnya ke Islam dan memeluknya, dia membahas sifat masa kecilnya dan tahap-tahap studinya serta perkembangannya yang mengantarkannya bekerja sebagai uskup di negara bagian “New Jersey”… Dia berkata:
“Aku adalah pemuda keturunan Irlandia, tumbuh dalam lingkungan Katolik yang berpegang teguh pada akidahnya… Dan semua ayah di sana berharap di antara anak-anak mereka ada yang menjadi pastor untuk melayani agama Kristen, karena ini adalah kehormatan besar bagi keluarga. Karena itu aku belajar di sekolah menengah agama, kemudian bergabung dengan kolese khusus pastor di Universitas “Saint Patrick” untuk mempelajari filsafat dan teologi selama enam tahun… Dan selama masa studiku aku tidak pernah mendengar satu kata pun tentang Islam. Setelah lulus hanya dua bulan pada tahun 1971, aku pergi ke Amerika untuk misionaris, di mana kolese meluluskan dua ratus pastor setiap tahun… Dan para uskup Amerika datang mengambil kebanyakan dari mereka ke Amerika untuk bekerja dalam misionaris di berbagai wilayah… Dan aku bekerja sebagai uskup di negara bagian “New Jersey”… Dan aku bertanggung jawab atas penyusunan program bimbingan agama untuk semua tingkat dan pelatihan pelaksana pekerjaan ini, dan di samping itu aku bekerja sebagai guru mata pelajaran agama di sekolah menengah Katolik… Dan aku sangat gemar meneliti dan belajar agar aku dapat melaksanakan kewajibanku terhadap membimbing manusia.
… Dan setiap kali aku memperdalam penelitian dan studi, aku dihinggapi perasaan aneh berupa keraguan dalam akidahku… Dan aku tidak mampu menyembunyikan keraguanku, maka aku memutuskan untuk membuka diri kepada kepala uskup dan berkata kepadanya: Aku meragukan pekerjaanku, bahkan imanku kepada Allah menurut akidah kita. Maka dia menyarankanku untuk bersabar dan berpikir, dan memberiku waktu selama setahun sambil aku memikirkan masalah itu dengan tenang.”
Dia menghela napas panjang sambil menggelengkan kepala berkata:
“… Dan selama tahun itu aku tekun meneliti dan belajar, dan aku mahkotai penelitianku dengan memperoleh dua gelar magister, satu dalam pendidikan agama, dan lainnya dalam teologi dan kitab… Namun studi dan penelitian ini tidak menambahku kecuali keraguan dalam akidah dan pekerjaanku… Dan aku kembali kepada kepala uskup dengan suratku pengunduran diri dari pekerjaan, maka dia setuju…”
Kemudian dia menarik napasnya untuk kembali melengkapi apa yang tampaknya terlewat untuk dijelaskan sambil berkata:
“Namun hingga saat ini aku belum tahu apa pun tentang Islam.”
Tampaknya ada sebab-sebab di balik keraguannya dalam akidah yang menjadi alasan pengunduran dirinya dari pekerjaan tanpa berada di bawah pengaruh akidah lain apa pun… Dia menceritakan tentang itu dengan berkata:
“Ada banyak sebab, perpindahanku dari “Irlandia” di mana masyarakat pedesaan yang padu, ke “Amerika” di mana masyarakat industri materialistis, dan apa yang membedakannya dari hal-hal aneh, contohnya jumlah mazhab Kristen yang lebih dari tiga ratus mazhab… masing-masing mengklaim benar tanpa yang lain, yang membuatku meragukan kejujuran mereka. Juga ada hal-hal lain yang tidak aku yakini, seperti otoritas kepausan mutlak atas manusia… dan kesewenang-wenangan dalam menangani masalah, seperti yang terjadi dari perdebatan panjang yang muncul seputar sikap Paus terhadap pengaturan kelahiran… mereka menolak pengaturan padahal tidak ada dalam Injil yang melarang itu.
Juga aku tidak yakin dengan ide monastisisme, di mana banyak pemuka agama dalam Kristen dilarang menikah atas perintah Paus… dan ini bertentangan dengan sifat dan fitrah manusia.
Inilah beberapa sebab yang menggandakan keraguanku, dan membuatku hidup dalam kebingungan… bagaimana aku berkhotbah kepada manusia padahal aku tidak yakin dengan apa yang aku katakan… karena itu aku memutuskan mengundurkan diri tanpa mengetahui apa pun tentang Islam.”
Setelah mengundurkan diri, dia memutuskan melanjutkan studinya untuk memperoleh doktor dari Universitas “Harvard”, yaitu setelah dia bekerja di gereja selama sembilan tahun.
Dalam masa studinya itu, informasi dan keterangan tentang Islam sampai kepadanya, maka dia ingin menambah pengetahuannya… apa yang dia lakukan? Dia menjawab tentang itu dengan berkata:
“Aku ingin tahu lebih banyak tentang Islam, maka aku mempelajari sejarah Islam dan peradaban Islam… juga aku bersemangat menghadiri beberapa kuliah dari sejumlah ulama muslim yang berkuliah tentang Al-Quran dan hadits serta rukun Islam, dan segala yang berkaitan dengannya. Itu dari segi rasa ingin tahu.
Dia diam sejenak untuk mengingat kembali kenangan yang tersimpan dalam jiwanya sambil berkata:
“Aku ingat pada waktu itu aku pernah mendengar tentang Mesir dan Al-Azhar serta peran Islam besarnya… Dan yang aneh yang aku herankan setiap kali mengingatnya bahwa awal pengetahuanku tentang Al-Azhar datang setelah aku melihat penampilan yang ditampilkan dua syaikh dari Al-Azhar dengan pakaian agama khas mereka sebagai pengakuan dan penghargaan terhadap peran Al-Azhar sebagai universitas tertua di dunia, yaitu dalam perayaan berlalunya tiga ratus tahun pendirian Universitas “Harvard”, yang dihadiri wakil dari universitas-universitas terkemuka dunia…
Dan gambar ini tersimpan dalam catatan universitas di sana… karena itu aku memutuskan bahwa topik disertasi doktorku tentang ulama agama Islam… pentingnya dan peran mereka dalam masyarakat Mesir dari masa Syaikh Abdul Majid Salim hingga sekarang.”
Hingga waktu itu dia belum memutuskan memeluk Islam, tapi hanya tertarik untuk studi saja, yang mengharuskannya datang ke Mesir untuk mempelajari Islam dari fakultas-fakultas Al-Azhar yang khusus, seperti Fakultas Ushul Ad-Din, dan bertemu dengan para dosennya serta ulama Islam, selain bacaan ekstensifnya terhadap sejumlah besar buku-buku Islam.
Ketika dia datang ke Mesir dan takdir Allah menghendaki itu terjadi pada bulan Ramadan, perhatiannya tertarik pada fenomena aneh baginya sebagai orang asing… tentang itu dia berkata:
“Ketika aku datang ke Mesir pada bulan Ramadan… aku menyaksikan masyarakat Mesir teratur dalam gaya hidupnya yang berdiri atas dasar agama… manusia pergi ke masjid ketika mendengar adzan, dan bersuci dengan air wudu, kemudian berdiri dalam barisan teratur… dan pada waktu berbuka jalan-jalan kosong dari pejalan kaki.”
Saat itu dia tertawa mengejek dirinya sendiri ketika pada awalnya menafsirkan kosongnya jalan dari pejalan kaki dengan adanya instruksi jam malam pada waktu itu… dia mengungkapkan itu dengan berkata:
“Pada awalnya aku mengira ada undang-undang yang menetapkan jam malam setelah maghrib… tapi aku tahu alasannya setelah itu.”
Kemudian dia kembali melengkapi ceritanya tentang fenomena yang menarik perhatiannya pada bulan Ramadan sambil berkata:
“Dan aku juga melihat kaum muslimin shalat Isya dan Tarawih… dan sebagian dari mereka pergi ke pekerjaan dan toko-toko mereka hingga jam larut, yang disebut “sahur”… kemudian mereka shalat Subuh dan tidur.”
Kemudian dia bersemangat dalam ucapannya untuk menegaskan penilaian yang dia simpulkan dari pengamatannya di masyarakat Mesir sebagai masyarakat muslim sambil berkata:
“Maka masyarakat memang terorganisir atas dasar agama.. cukuplah bahwa telah menarik perhatianku bahwa keamanan dan ketentraman berlaku – di jalan-jalan Kairo – dengan cara yang belum pernah kulihat sebelumnya di tempat manapun.. Orang-orang berjalan di jalan-jalan pada malam hari dengan aman dan tenteram tanpa mengalami serangan pembunuhan atau lainnya.. sementara di tempat kami di New York misalnya terdapat setiap hari delapan orang tewas di jalan-jalan, meskipun orang-orang Amerika tidak berjalan di jalan-jalan dan jalanan pada malam hari karena takut akan keselamatan hidup mereka. Hal itu bukan hanya di New York saja, melainkan juga di negara bagian Amerika lainnya.. Meskipun ada undang-undang dan hukuman, kejahatan dan penyimpangan menyebar dengan cara yang menakutkan, namun hal ini berbeda dalam masyarakat Muslim, sebagaimana halnya di Mesir, dimana keimanan orang-orang terhadap agama mereka membuat mereka menerapkan ajarannya tanpa takut akan hukuman atau undang-undang, melainkan karena menghormati prinsip-prinsip dan keyakinan mereka. Dan inilah perbedaan antara masyarakat di sini dan masyarakat di Barat dimana tidak ada keamanan dan ketentraman”.
Dan meskipun keyakinannya akan Islam sebagai manhaj kehidupan yang mengatur cara hidup dan perilaku manusia – sebagaimana ia lihat dengan mata kepalanya sendiri dari keteraturan orang-orang dalam beribadah pada bulan Ramadhan.. dan meskipun bacaan-bacaannya dalam buku-buku Islam yang telah diterjemahkan, terutama terjemahan makna Al-Qur’an Al-Karim dan kitab-kitab lainnya, seperti buku “Hayah Muhammad” karya Dr. Muhammad Husain Haikal, yang di dalamnya dia menggunakan metode ilmiah yang tepat dalam menjawab keraguan para orientalis seputar Rasul dan istri-istri beliau yang suci.. dan meskipun pertemuan-pertemuannya dengan para syeikh dan ulama Al-Azhar.. meskipun semua itu, dia tidak langsung menyatakan keislamannya.. bukan karena keras kepala pikiran dan kegelapan hati.. melainkan karena alasan lain… Tentang hal tersebut dia berkata menjelaskan:
“Sesungguhnya meskipun keyakinanku yang penuh terhadap Islam sebagai agama penutup yang harus diimani oleh semua manusia, namun aku ragu-ragu selama empat bulan sebelum menyatakan keislamanku, untuk mempelajari keputusan tersebut dengan hati-hati dari segala sisinya.. karena sulit bagi manusia untuk mengubah agamanya…
Setelah itu Allah melapangkan dadaku untuk Islam, maka aku masuk ke dalam agama Allah yang haq.. dan kunamakan diriku “Mustafa Maulani” mengambil berkah dari nama Rasul Muhammad SAW”. Dan dengan nada kegembiraan tersembunyi yang terungkap dari kedua matanya yang berkilau seperti kilatan cahaya sambil berteriak berkata:
“Pada saat memeluk Islam aku merasakan bahwa aku memasuki dunia yang penuh cahaya yang memuliakan roh dan jiwa.. yaitu ketika aku menerima sertifikat pernyataan keislamanku.. aku merasa bahwa aku memperoleh ijazah tertinggi di dunia.. dan pada saat yang sama aku merasakan bahwa aku telah membuang dari pundakku beban berat dari kekhawatiran, kecemasan, keraguan, dan penderitaan.. ya, aku merasakan kebahagiaan yang menyeluruh yang belum pernah kurasakan sebelumnya”.
Dan tentang Rasul Muhammad SAW yang pernah dia serang ketika masih menjadi pendeta dia berkata:
“Sungguh aku telah yakin sepenuhnya bahwa Muhammad SAW adalah penutup para nabi dan rasul.. dan aku yakin dengan sunnahnya dan syariat-syariatnya yang dijadikan Barat sebagai pintu masuk untuk mencela risalahnya seperti poligami yang aku yakin sepenuhnya akan hikmahnya”.
Kemudian dia menambahkan berkata:
“Sungguh aku telah melaksanakan umrah, dan mengunjungi Baitullah Al-Haram, dan Raudhah Asy-Syarifah, dan kedua mataku mengalir air mata di hadapan kubur Al-Mustafa SAW dan aku berkata kepada diriku saat itu: siapakah aku hingga berdiri di hadapan kubur manusia terbesar yang dikenal umat manusia.. dan aku bersyukur kepada Allah Ta’ala yang telah membimbingku kepada Islam”.
Sesungguhnya kisah masuk Islamnya Uskup Amerika ini menunjukkan sejauh mana agama Allah menyebar.. di benteng kekufuran yang tidak mengakui Islam dan rasulnya serta memusuhi keduanya.. namun ketika dikehendaki oleh Allah untuk memberi hidayah kepada salah satu dari hamba-hamba-Nya maka tidak ada yang dapat menolak kehendak-Nya.
Sumber: Sisi Tersembunyi di Balik Keislaman Mereka, Muhammad Kamil Abdul Shamad –
